Nā Pali traduz-se, simplesmente, como as falésias. O nome subestima o seu objeto. Paredes de basalto erguem-se a quase 4.000 pés do Pacífico ao longo de dezessete milhas da costa noroeste de Kauai, e nenhuma estrada jamais as cruzou. Os barcos fizeram o trabalho das rodovias aqui por séculos. Essa herança explica um fato geográfico curioso: um cruzeiro com jantar ao pôr do sol na costa de Napali com o Blue Dolphin parte não da costa que visita, mas do porto de Port Allen em 4353 Waialo Rd em ʻEleʻele, no flanco sul seco da ilha. Kauai é a mais antiga das principais ilhas havaianas, com cerca de cinco milhões de anos acima da água, e a erosão teve tempo de trabalhar. Riachos cortaram os vales suspensos — Nualolo, Awaʻawapuhi, Kalalau, Honopū — enquanto as ondas erodiram a base deles em cavernas marinhas, várias profundas o suficiente para conter cachoeiras dentro de suas câmaras. Os havaianos cultivavam taro em terraços de pedra nesses vales. Nualolo Kai, um povoado pesqueiro abaixo de uma crista afiada, foi ocupado por cerca de seiscentos anos antes que seus últimos residentes partissem no início do século XX. Plataformas de casas e paredes de heiau sobrevivem lá, protegidas, raramente visitadas. Um passeio de catamarã ao pôr do sol na Costa Na Pali passa por eles a algumas centenas de metros da costa. A costa é mantida hoje como um parque estadual de vida selvagem — cerca de 6.000 acres de vale e crista, fechados para veículos e alcançáveis a pé apenas pela trilha Kalalau de onze milhas. É gerido tanto pelo que abriga quanto pelo que mostra: aves marinhas nidificando nas saliências, golfinhos-rotadores descansando na proteção das falésias durante a tarde, baleias jubarte retornando a cada inverno dos campos de alimentação do Alasca. Embarcações comerciais operam sob licença estadual, e os passeios de barco na Costa Nā Pali saindo de Port Allen mantêm distâncias prescritas tanto da falésia quanto das criaturas. A taxa de $1 de proteção oceânica incluída em um cruzeiro com jantar ao pôr do sol na costa de Napali com o Blue Dolphin pertence a esse mesmo registro de obrigações. A luz governa o restante. As falésias estão voltadas para o norte e oeste, e durante a maior parte do dia parecem verde-planas. Na hora final antes do pôr do sol, o sol desce e varre as cristas caneladas, separando-as em lâminas individuais de sombra, e o mar torna-se da cor de estanho martelado. Esse único fato é a razão pela qual os passeios de cruzeiro com jantar ao pôr do sol na costa de Napali com o Blue Dolphin existem, e a razão pela qual um jantar havaiano é servido durante o trajeto em vez de no píer. Niʻihau fica a dezessete milhas da costa, uma linha cinza baixa em um horizonte de outra forma ininterrupto a oeste. Os marinheiros usam essa lacuna na terra há muito tempo. O cruzeiro herda isso.