Aucune route n'a jamais traversé la côte Nāpali. Dix-sept miles de la côte nord-ouest de Kauai restent inaccessibles en voiture, une lacune dans le réseau routier d'Hawaï qui subsiste depuis que les premiers géomètres ont abandonné au XIXe siècle. Les falaises s'élèvent à environ 4 000 pieds. Les vallées entre elles — Kalalau, Honopū, Nuʻalolo, Awaʻawapuhi — ont été sculptées par cinq millions d'années de pluie contre le basalte, et elles ne sont accessibles aujourd'hui qu'à pied, par la mer ou par les airs. Ces vallées étaient cultivées. Les Hawaïens ont aménagé des terrasses à Nuʻalolo Kai et Kalalau pour le kalo, les irriguant avec des canaux ʻauwai creusés dans la roche, et y ont vécu en nombre jusqu'au milieu des années 1800. Il reste des plates-formes de maisons en pierre et des heiau. Les derniers résidents permanents ont quitté Kalalau vers 1919. Ce qui ressemble à une nature sauvage est en fait un paysage agricole abandonné, et l'État l'a désigné comme parc sauvage en reconnaissance de ces deux faits. L'accès est administré par le parc d'État de Hāʻena, où l'entrée pour les non-résidents coûte 5 USD. La côte compte aujourd'hui pour ce qu'elle retient. Une croisière dînatoire au coucher du soleil sur la côte Nāpali de Kauai existe parce que le rivage refuse l'accès terrestre — l'approche par la mer est l'approche originale, celle utilisée par les pirogues à balancier transportant du taro et du poisson entre les vallées. Les bateaux partent de Port Allen et de Nawiliwili et longent le mur de falaises vers le nord-ouest, passant devant des grottes marines creusées au niveau de la mer, la Open Ceiling Cave et des cascades qui n'apparaissent qu'après la pluie. Les dauphins long-bec fréquentent le canal toute l'année. De décembre à avril, les baleines à bosse arrivent d'Alaska pour mettre bas dans ces mêmes eaux chaudes. Hollywood a découvert la côte en 1976 et ne l'a jamais quittée : King Kong, Jurassic Park, Six jours, sept nuits. Le cannelage vert des falaises — pali, signifiant falaise, précédé de nā, l'article pluriel — semble préhistorique à l'écran car l'érosion ici dépasse la végétation, laissant des crêtes verticales qui semblent sculptées plutôt que formées naturellement. Le soir est le moment où la muraille se donne en spectacle. La lumière du coucher du soleil frappe directement les falaises orientées à l'ouest, et le basalte devient orange pendant peut-être quarante minutes avant que la ligne d'ombre ne grimpe. Les catamarans et les voiliers programment leur retour pour maintenir leur position pendant cette fenêtre, ce qui est la logique pratique derrière chaque croisière dînatoire au coucher du soleil sur la côte Nāpali de Kauai opérant depuis les ports du sud et de l'est de l'île. Le parc lui-même est ouvert tous les jours de 07:00 à 19:45.