Ninguna carretera ha cruzado jamás la costa Nāpali. Diecisiete millas de la costa noroeste de Kauai permanecen inaccesibles en coche, un vacío en la red de carreteras de Hawái que se ha mantenido desde que los primeros topógrafos se rindieron en el siglo XIX. Los acantilados se elevan a unos 4,000 pies. Los valles entre ellos (Kalalau, Honopū, Nuʻalolo, Awaʻawapuhi) fueron esculpidos por cinco millones de años de lluvia contra el basalto, y hoy solo son accesibles a pie, desde el agua o desde el aire. Esos valles fueron cultivados. Los hawaianos crearon terrazas en Nuʻalolo Kai y Kalalau para el kalo, irrigándolas con canales ʻauwai excavados en la roca, y vivieron allí en grandes números hasta mediados del siglo XIX. Aún quedan plataformas de piedra para casas y heiau. Los últimos residentes permanentes abandonaron Kalalau alrededor de 1919. Lo que parece naturaleza salvaje es, de hecho, un paisaje agrícola abandonado, y el estado lo designó como parque natural en reconocimiento a ambos hechos. El acceso se administra a través del Hāʻena State Park, donde la entrada para no residentes cuesta 5 USD. La costa importa ahora por lo que oculta. Un crucero con cena al atardecer por la costa Nāpali de Kauai existe porque la línea costera impide el acceso terrestre; el acercamiento por mar es el original, el utilizado por las canoas de balancín que transportaban taro y pescado entre valles. Los barcos salen de Port Allen y Nawiliwili y navegan hacia el noroeste a lo largo de la pared de acantilados, pasando por cuevas marinas excavadas al nivel del agua, la Open Ceiling Cave y cascadas que solo aparecen después de la lluvia. Los delfines tornillo recorren el canal durante todo el año. De diciembre a abril, las ballenas jorobadas llegan desde Alaska para dar a luz en las mismas aguas cálidas. Hollywood descubrió la costa en 1976 y no se ha ido: King Kong, Jurassic Park, Seis días y siete noches. El relieve verde de los acantilados (pali, que significa acantilado, precedido por nā, el artículo plural) parece prehistórico en el cine porque la erosión aquí supera a la vegetación, dejando crestas verticales que parecen esculpidas en lugar de haber crecido. El atardecer es cuando la pared cobra vida. La luz del atardecer golpea directamente los acantilados orientados al oeste, y el basalto se vuelve naranja durante unos cuarenta minutos antes de que suba la línea de sombra. Los catamaranes y barcos de vela programan su tramo de regreso para mantener la posición durante esa ventana, que es la lógica práctica detrás de cada tour de crucero con cena al atardecer por la costa Nāpali de Kauai que opera desde los puertos del sur y este de la isla. El parque opera diariamente de 07:00 a 19:45.