La strada circolare di Kauaʻi non è mai stata chiusa. Si ferma a Keʻe Beach a nord e a Polihale a ovest, lasciando circa 27 chilometri di costa senza alcun accesso veicolare. Nāpali significa semplicemente "le scogliere", un nome che non sminuisce nulla e spiega tutto. L'assenza di strade è l'intera ragione per i migliori tour della crociera con cena al tramonto sulla Nāpali Coast: i pali possono essere letti correttamente solo dall'acqua, dall'aria o a piedi lungo il Kalalau Trail. Le scogliere stesse sono l'erosione resa visibile. La pioggia che cade su Waiʻaleʻale, uno dei luoghi più piovosi mai misurati, ha trascorso circa cinque milioni di anni a tagliare il fianco di un vulcano a scudo estinto in creste che superano i 1.200 metri. I ruscelli hanno scavato le valli di Kalalau, Honopū, Awaʻawapuhi e Nuʻalolo. Il mare ha poi preso le loro estremità verso il mare, lasciando valli sospese che si interrompono a mezz'aria. La scanalatura è abbastanza regolare da sembrare progettata. Non lo è. Quelle valli erano coltivate. I loʻi kalo terrazzati un tempo scendevano lungo Nuʻalolo Kai e Kalalau, sostenuti da zone di pesca, piattaforme abitative con muri in pietra e heiau le cui fondamenta sopravvivono sopra la spiaggia. Gli archeologi hanno documentato asce, ami da pesca e muri di terrazze a Nuʻalolo Kai che coprono diversi secoli di occupazione. Kalalau ha ospitato una comunità residente fino all'inizio del ventesimo secolo. La costa è ora protetta come parco naturale statale e gli sbarchi sono strettamente limitati, motivo per cui la maggior parte dei tour in catamarano al tramonto a Kauaʻi passa vicino ma rimane al largo. Ciò che i passeggeri vedono, in pratica, è una sequenza. La grotta marina di Waiahuakua porta una cascata attraverso il suo tetto. L'arco di Honopū abbraccia una spiaggia che nessuna barca può toccare. I delfini stenella lavorano il canale tutto l'anno; le megattere arrivano tra dicembre e aprile. Le partenze si concentrano a Port Allen sulla costa sud e, stagionalmente, ad Hanalei a nord, perché gli alisei e il moto ondoso decidono quale estremità dell'isola è praticabile in un determinato pomeriggio. La luce del tardo pomeriggio fa il resto: mentre il sole scende, le creste passano dal grigio-verde al rame e le ombre in ogni valle si approfondiscono a turno, l'ora specifica attorno alla quale la migliore crociera con cena al tramonto sulla Nāpali Coast costruisce il suo programma. Lato terra, la stessa linea costiera inizia all'Hāʻena State Park sulla Kuhio Highway, dove l'ingresso per i non residenti costa 5 USD. La vista dal sentiero e la vista a livello del mare sono due metà dello stesso paesaggio.