Nā Pali bedeutet „die Klippen“, und davon gibt es siebzehn Meilen – grüne Festungswälle, die sich mehr als 4.000 Fuß aus dem Pazifik erheben und durch Regen in Bergrücken gefaltet wurden, die noch nie eine Straße überquert hat. Kauaʻis Nordwestküste hat keine Autobahn; der Asphalt endet auf der einen Seite bei Keʻe und auf der anderen bei Polihale. Alles, was diese Küste erreicht, kommt über das Wasser, aus der Luft oder zu Fuß über den Kalalau Trail. Diese Geografie ist der Grund, warum eine Captain Andy's Napali Coast Sunset Dinner Cruise überhaupt existiert: Die Küste ist nicht mit dem Auto befahrbar, sondern nur erreichbar. Die Täler waren nicht leer. Nualolo Kai und Miloliʻi beherbergten jahrhundertelang hawaiianische Siedlungen – bewässerte Loʻi-Terrassen, Steinhäuser, Fischereiheiligtümer und einen Kanuanlegeplatz, der sich zwischen Riff und Klippe schlängelte. Familien bauten dort Taro an, wo heute nur noch Ziegen klettern, tauschten Fisch und Salz mit den höher gelegenen Gemeinschaften und verließen die Täler zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Archäologen kartieren noch immer die Terrassen in Nualolo Kai. Der Bundesstaat schützt die Küste als Kauaʻis ersten Wildnispark, und der Zugang bleibt bewusst beschränkt: Genehmigungen für Landbesucher, lizenzierte Betreiber auf See. Die kommerzielle Schifffahrt ist hier jünger als der Schutz der Klippen. Andy Smith begann 1980 mit Charterfahrten an der Südküste der Insel, und die Touren der Captain Andy's Napali Coast Sunset Dinner Cruise legen seitdem im Hafen von Port Allen in Eleele ab. Der Yachthafen ist ein Arbeitshafen, der eher mit Fischerbooten und einem Treibstoffdock geteilt wird als mit einem Resort-Pier. Bootstouren an der Westküste von Kauaʻi führen an Hanapēpē und Waimea vorbei, bevor die Küste in der Nähe von Polihale senkrecht abfällt. Zodiac-Schlauchboote befahren das gleiche Wasser mit hoher Geschwindigkeit in Richtung der Meereshöhlen; Hubschrauber fliegen in Richtung der Wasserfälle im Landesinneren darüber hinweg. Drei Arten, eine Wand zu lesen. Was das Meer gibt, ist der Blickwinkel. Von einem Deck aus betrachtet liest sich Makana – der Gipfel, den eine Filmcrew in Bali Hai umbenannte – eher wie ein Gebirgskamm als wie eine Postkarte. Der Honopū Arch zeigt sich für vielleicht neunzig Sekunden. Basalthöhlen, die an der Wasserlinie eingeschnitten sind, verschlucken das Licht vollständig. Spinnerdelfine reiten am Abend in der Bugwelle; Buckelwale ziehen in den kalten Monaten vor der Küste vorbei. Ein Segeltörn zum Sonnenuntergang an der Nā Pali Küste mit hawaiianischem Abendessen färbt den gesamten Steilhang erst rostrot, dann aschgrau, dann nur noch als Umriss. Tickets für die Captain Andy's Napali Coast Sunset Dinner Cruise sind letztendlich ein Anspruch auf diese eine Stunde des Lichts.